兴盛发展的代表桐乡竹刻

　　竹刻是中国传统民间艺术的瑰宝。“可使食无肉，不可居无竹。”竹子以其质朴高尚的气质，赢得国人深爱。文人写竹，画家画竹，艺人刻竹，几千年来，竹子被文人墨客所颂扬，竹刻艺术也被人钟爱而得以传承。
 
　　竹刻起源很早，但真正形成为独特的雕刻艺术，已是明代中叶。当时，竹刻大家多为嘉定人。清嘉庆以后，浙江竹刻异军突起，后来居上，成为晚清竹刻艺术的代表。据资料记载，浙江竹刻以杭州、嘉兴、湖州为主，近代不少刻家都出自这三处。2004年12月，省民族民间艺术保护工程专家委员会公布我省民族民间艺术资源参考目录，认定浙江竹刻主要流传地区为桐乡、安吉，代表人物为桐乡的钟山隐、叶瑜荪。
 　　竹刻艺术家钟山隐是桐乡乌镇人，生于1930年11月。1951年在上海曾师从金石名家邓散木学篆艺，1953年回家乡乌镇，以刻印为主，兼研刻竹，在漫长的艺术创作生涯中与竹刻结下了不解之缘。自1977年起，他的竹刻艺术品经荣宝斋推介，得到了海内外收藏家的好评。2003年被授予中国竹工艺大师称号。钟山隐刻竹题材以花鸟，人物居多，其作品线条流畅、刀法细腻，颇为珍贵，极具收藏价值。乌镇景区早些年收藏钟老先生二十件竹刻臂搁，酬金已达十万元。
 　　竹刻名家叶瑜荪，桐乡石门人，1948年1月生。他十二岁学篆刻，1979年后专攻竹刻，以浅刻和留青法摹刻古今名家书画，尤以擅刻丰子恺作品饮誉海内外，其竹刻艺术品曾应邀赴新加坡举办展览，其生平简介，创作活动和代表作品被收入《中国民间艺术精品大观江浙沪卷》电脑光盘。叶瑜荪在竹刻理论研究上深有造诣，著有《竹刻漫谈》、《竹刻文化读荟》等专著，出版有《容园竹刻》专集，在我国竹刻理论研究上有着不可替代的作用。在1995年，被联合国教科文组织和中国民间文艺家协会授予“一级民间工艺美术家”称号。
 　　在钟山隐、叶瑜荪等名家影响和指导下，桐乡竹刻已形成了较为鲜明的创作风格。桐乡竹刻以文为主，是典型的文人竹刻。其艺术倾向很有自己的特色。与书画篆刻等艺术相同，桐乡竹刻有重学者文人作品而轻匠人作品的倾向，讲究作者的学识与修养。竹刻者以学者型，儒生型为多，作品以欣赏为主，崇尚文气与卷气，以能体现文人气息为上。在钟山隐、叶瑜荪之前，桐乡竹刻并无名家记载，但喜爱刻竹者许多，他们都无师承，也不以刻竹为业，大多兼通其他艺术门类，尤其以先篆刻后兼攻竹刻为多，如钟山隐、叶瑜荪等竹刻名家均是如此。 　　和其他地区实用为主的竹刻工艺品不同，桐乡竹刻以臂搁为主。臂搁为一片去节竹筒的三分之一剖面，前人书写时用它搁于臂下，以防手臂沾墨。臂搁作为案桌上的重要摆设物，很有书卷气，通常在其凸面刻上书画，有镌刻名人名句为座右铭，也有刻所喜爱的诗画以作欣赏。臂搁作品能抒发作者的内心情感，体现作者的刻竹功力，展示作者艺术造诣。作为近代竹刻艺术的主要代表品种，臂搁融艺术性、观赏性、收藏性为一体，深受桐乡刻家偏爱，他们常以刻竹自赏、或与竹友交流切磋为快。
 　　如今，桐乡竹刻蔚然成风，除钟山隐、叶瑜荪、顾军、宋广西等竹刻艺术家外，一批青年刻竹者已脱颖而出，佳作频频，如蒋承旨的《线刻人物》等八件作品入选“第二届（杭州）国际民间手工艺展览”；《留青书法臂阁》等三件作品参加“首届中国竹工艺精品创作大赛”；乌镇于雄略的竹刻《庄周梦蝶》被澳洲中国美术馆收藏；乌镇徐云奇的留青竹刻《永镇家宅》在第三届国际民间手工艺品展中获得铜奖后，竹刻《西施浣沙》又在第四届国际民间手工艺品展上荣获金奖；王其伟的竹刻作品也分别于2003年，2004年在杭州国际民间手工艺的博览会上获铜奖和金奖；女青年陈雅琴，今年刚满30岁，她的作品《倒题兰》，《枯槎鹧鸪图》在二年前首届中国竹工艺精品创作大赛中入选。
 　　2007年，桐乡竹刻被列入浙江省第三批非物质文化遗产保护名录。随着桐乡竹刻作品在全国、省、市以及海内外的影响不断扩大，竹刻作为宝贵的民族民间艺术资源，在桐乡的土地上将不断发展、不断完善。